←click hereその後、２万年程前から、海面が上昇し始め、アジア大陸との連絡は断たれ、１万年前から始まった農耕文化とは、完全に隔絶されることとなった。
１６０２年に東インド会社をジャワに設立したオランダは南半球の未知の部分にはさらに肥沃な土地と資源があると信じ、タスマンを派遣した。二度にわたる航海で、彼はタスマニア島を発見し、ニュージーランドにも到達した。
しかし、その後は、貿易上の特産品が期待できなかったことから、約１世紀間、ヨーロッパから探検隊が派遣された記録はない。
８６年に入り、イギリス政府はオーストラリア大陸の占有植民地化に本格的に動き始め、オーストラリア東海岸にNSW植民地の成立を決め、退役海軍将校フィリップを初代総督に任命した。
当初は食糧難や天然痘の蔓延、治安の悪化などにより、思うようにはかどらなかった植民地の建設も、９０年代に入り好転し出した。
９７年に南アフリカから輸入された羊（メリノ種）の輸出が１８０３年に始まり、また、ニューカッスルでの石炭の発見も同じ時期である。
１８１０年代に、シドニー西方の肥沃な平野が発見され、１８０３年にタスマニアの領有を宣言し、２５年に英領自治植民地として独立した。
１８２６年に、大陸の反対側の西オーストラリアへ入植が始まり、２９年に正式に英植民地となった。（全オーストラリアの領有完成）
３６年にマレー川河口に南オーストラリア植民地が誕生した。
この報奨金を目当てに一攫千金を狙う金鉱堀りが大量に集まってきたため、ビクトリアの人口は１０年で９．７万人から５３．９万人に増加し た。さらに、ゴールドラッシュは７０年代にクィーンズランドに、９０年代には、西オーストラリアにもブームを巻き起こした。
その結果、１００万人もの人々をオーストラリア大陸に流入させた。その後、 ゴールドラッシュの終焉とともに、過酷な自然状態の内陸部から労働者層は都市に舞い戻り、東海岸の都市部への人口の集中が進んだ。
１８９１年、オーストラリアの６植民地代表にニュージーランド代表を加えて行われた「オーストラレイジア国民協議会」各植民地の一般投票において連邦化を決定するという決議を採択した。
しかし、ＮＳＷ議会がこの決議を認めなかったため、連邦化への道 は挫折した。
その後１０年にわたり、幾多の議論が交わされ、１９０１年１月１日、ニュージーランドを除く６植民地が、ついにオーストラリアとして発足することとなった。
第１次世界大戦で、アンザック軍（ANZAC）と呼ばれるオーストラリア、 ニュージーランド連合軍は１９１５年４月２５日、トルコのガリポリ半島においてトルコ軍と激戦を交え多数の犠牲者を出した。
オーストラリアにとって敗戦であったにもかかわらず、ガリポリ戦はオーストラリア人のナショナリズムを大きく刺激する事件となり、アンザック・デイとして記念されることになる。
オーストラリアは第１次世界大戦で３３万人の兵士を投入し、６万人の命をなくした。その代償とし得たものは国際連盟への加入であった。これにより、オーストラリアは国際社会において独立国として認められることになる。
１９４２年２月、北部のダーウィン、ブルームは日本軍による空襲を受け、町は壊滅状態となった。さらに、５月末には、シドニー湾内で日本軍の特殊潜水艇によるフェリーの撃沈、６月初めにはシドニーやニューカッスルの住宅地が外洋から砲撃をうけた。
この戦争により、オーストラリア人の国民意識は高揚し、独立国家としての明確な国民意識を持ち始めることとなった。
５０年代になると、復興により、ヨーロッパ難民が不足し始め、イタリア系、ギリシア系と東ヨーロッパ社会主義圏からの移民が増大した。
これらの人々も６０年代になると減少し、代わりにレバノン、トルコなどの中近東の難民、移民を受け入れるようになった。合わせて、 アジアからの移民も教育、専門技術、熟練などの点において高い資格を持つものに限って移住を認めた。（これより先５６年にアジア人 にも市民権が与えられるようになった。）
さらに、７０年代の後半からインドシナ難民の積極的受け入れが始まり、今日では人口構成が多様化し、移民全体に占めるイギリス系の割合が減少してきたのである。
当初、移民政策はメルティングポット型の同化を期待していたが、その後変更され、法の前の平等、機会均等の保証し、母国語や文化の維持を認めるという文化多元化主義を採用した。
さらに、７０年代後半には、積極的に彼らの文化や言語維持のために援助を行うという方向への転換が見られたが、今後どのような形で移民政策、人種政策が展開されるのか目が離せない状態になっている。
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